Ferme la Geneste is een oude en een nieuwe boerderij in het hart van de Perigord Noir. De vader van de vorige eigenaar was er onder andere tabaksboer. Daarna werd het meeste land verpacht. Marieke Karssen heeft het eind 2022 kunnen kopen en toen werd een flink deel van de pacht vrijgegeven. Van de in totaal 14,7 hectares is nu nog 6 hectare verpacht. 12,5 hectares liggen rondom twee goede huizen, een verwaarloosde tabaksschuur van 70 meter en een paar schuren. Het grotendeels heuvelachtige terrein bestaat uit bos, een notenboomgaard, grasland en akkerbouwgrond. Grondonderzoek wees uit dat de bodem uit vrij zure kleigrond bestaat met een laag organisch gehalte. Het akkerbouwland is ernstig geërodeerd en zit vol met grote stenen.
Een uitdagend terrein kortom, vol met mogelijkheden. Je kunt er namelijk voedselbossen ontwikkelen vanuit vier verschillende uitgangssituaties op één plek: verwaarloosde akker, karig weiland, een notenboomgaard en een bos. Er is voldoende plat land om ook een tuinderij en een kwekerij te ontwikkelen en ook op andere punten kunnen er interessante ecologische en mensgebaseerde verdienmodellen ontwikkeld worden.
Ferme la Geneste wordt nu doorontwikkeld tot een ecologisch rijke overvloedige voedsel- en vakantieplek voor meerdere ondernemers en steeds meer verblijvers en bezoekers.
Ik ben mijn hele werkzame bestaan een internetondernemer geweest. En ineens kwam ik op een punt in mijn leven dat ik al jaren als ‘ooit’ heb beschreven. Ooit, als de kinderen groot zijn, ooit als mijn ouders geen zorg meer nodig hebben, en vooral: ooit als ik echt durf. Want de droom had ik al jaren. Om in Frankrijk te gaan wonen. Om daar dan mijn pensioen aan te vullen met wat inkomen van het land en wat toeristieks. Later, toen ik steeds serieuzer bezig ging met projecten en kennis over het weer groen en gezond maken van de planeet en ons voedsel, voegde ik hier nog een zin aan toe: een plek in Frankrijk met voldoende land om er een overvloedige voedsel(bos)plek van te kunnen maken. Ik hou van het land, ik hou van de geuren, het licht en de smaken en ik spreek de taal.
Moestuinieren en eten uit mijn eigen grote tuin is al meer dan 20 jaar een onlosmakelijk deel van mijn leven. Van april tot de kerst eet ik al jaren uit mijn eigen tuin en leer ik elk jaar meer over alles wat daarmee te maken heeft. Maar, ik heb het wel altijd als mijn vrije tijd gezien. Stressloos, vrij van zorgen.
Ik koos daar destijds bewust voor. Ik heb jarenlang juist mijn internetskills ingezet om de beweging van mensen die de wereld groener willen maken te ondersteunen. Ik zag te veel mensen boer worden bij wie vanaf dat moment hun hobby hun stress werd. Het is namelijk echt lastig om met voedsel een behoorlijk inkomen te genereren. Of je nu ecologisch boert of regulier. Ik wilde dat toen niet, maar nu wel.
Nu is ooit aangebroken en ben aan het ontdekken of het kan: een gezond inkomen halen uit een gezonde vorm van boeren voor meerdere boeren, waaronder ik. Een boerderijsysteem dat is gebaseerd op gezonde bovems, groeiende biodiversiteit en verkopen aan de korte keten.
In de eerste 10 jaren bouwen we de boerderij op vanuit een tuinderij en bestaande fruit- en notenbomen en steeds meer toerisme en voorzieningen daarvoor en voor de verwerking van voedsel. Ondertussen groeien er steeds meer voedselbossen op. Zoals we het nu voorzien is Ferme la Geneste vanaf het tiende jaar zowel vanuit toerisme als puur vanuit voedselvoorziening gezien een rendabele onderneming en is de kracht dat het dan allebei gezonde verdienmodellen zijn: puur de verkoop van primair en verwerkt voedsel èn een waanzinnig mooie plek om te zijn, te ontspannen, te leren over voedsel, smaak, bereiden, verbinden en over hoe planten en bomen samen opgroeien tot zelfvoorzienende robuuste ecosystemen.
La Geneste levert al vanaf 2024 door middel van een kleine no-dig tuinderij en de bestaande fruit- en notenbomen voedsel. Voor de eigen gasten, maar je vindt de boerderij ook iedere zondag op de prachtige markt van St Cyprien en van half mei tot half september is de boerderij op zaterdag open voor verkoop en om mee te helpen.
Op dit moment is er het hele jaar door plek voor maximaal twee vrijwilligers of stagaires die liefst een maand maar minimaal twee weken kunnen blijven.
Marieke Karssen begon dit project in haar eentje, maar inmiddels zijn we met z’n drieen. Etienne Helwig is timmerman en beheert het terrein en de gebouwen en Nicolette Weenink is een onmisbare kracht in de tuinderij.
De gite van Ferme la Geneste is uniek. Je woont in een vrijstaand huis op de boerderij en hebt daar op 12,5 hectares het enige gastenverblijf tot je beschikking. Je kunt je alleen op de wereld voelen en tegelijkertijd verbonden met al het voedsel en alle natuur om je heen. Je kunt de gite huren van april tot en met september en al die tijd kun je voedsel uit eigen tuinderij, bos of boomgaard proeven en genieten van een heerlijk groot vakantiehuis, het hele landgoed en vanaf mei ook het zwembad. Als jij de gite huurt, help je actief mee om deze boerderij mogelijk te maken.
Als jij minimaal twee weken kunt komen en 25 uur per week kunt besteden om op de boerderij te werken, kun je leren en meemaken hoe het is. Boeren in een van de mooiste streken van Frankrijk. De stilte. Het fysieke werk. De regio. Het planten, oogsten, verwerken van de producten, maar ook het opruimen van bramen en klimop. Het hoort er allemaal bij. Verblijf is gratis, en alle maaltijden naar wens ook. Er is ruimte voor maximaal twee personen in huis, maar als je je tent, caravan of camper meeneemt kan je altijd kamperen. Neem, als je geïnteresseerd bent, even contact op. Stage lopen voor een maand of langer kan vanzelfsprekend ook. Ferme la Geneste is ook lid van WWOOF France en je kunt ook via hen aanmelden.
